Cambios en la industria de camiones durante COVID-19
April 28, 2020
April 28, 2020
La escasez de comestibles y suministros médicos es un problema en todo Estados Unidos en medio de la pandemia de COVID-19. Esto ha llevado a que muchos camioneros trabajen más horas para que puedan abastecer los estantes y mantener seguro al personal médico. La industria del transporte por camión es una parte integral de la cadena de suministro. Sin ellos, los bienes que todo el mundo necesita para salir de la crisis no estarían disponibles. La gente nunca sería capaz de encontrar esos escurridizos rollos de papel higiénico sin los camioneros de nuestra nación.Los camioneros también están haciendo su parte para ayudar a frenar la propagación del virus mortal. Están en la primera línea de la pandemia todos los días y están tomando nuevas precauciones como todos los demás. Los cambios de contratación también están arrasando la industria a consecuencia del coronavirus. Estas adaptaciones están llegando en un momento en que tanto las empresas como los camioneros buscan conectarse.
La industria de camiones ya hace mucho para mantener seguros a los conductores. Hacen un esfuerzo por reducir la conducción distraída y se encargan de descansar a menudo. Ahora, los camioneros están dando los mismos pasos que el resto de América para frenar la propagación del COVID-19. Están practicando una buena higiene y distanciamiento social. En los puntos calientes de todo el país, se están tomando aún más precauciones. Por ejemplo, el Centros para el Control de Enfermedades (CDC) está dando orientación específica a los conductores de camiones que tienen que entregar mercancías a la ciudad de Nueva York. El organismo recomienda que los conductores permanezcan en sus vehículos tanto como sea posible cuando los suministros están siendo cargados en el camión y descargados en el destino. Los CDC también recomiendan que las empresas de camiones cambien a recibos electrónicos si pueden. Eso permitirá a los conductores mantener una distancia saludable de otras personas. A los camioneros que están enfermos o han estado expuestos al nuevo coronavirus, se les pide que se autopongan en cuarentena durante 14 días. Todos los trabajadores esenciales tienen un mayor riesgo de contraer el virus porque lo más probable es que estén en contacto con otras personas.Permanecer dentro del vehículo durante la carga y descarga es un buen consejo para todos los conductores de camiones. Si disminuyen la exposición que tienen a las personas, menos probable es que estos trabajadores críticos contrajeran el virus.
El Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) emitió alivio regulatorio de emergencia para camioneros comerciales. Específicamente, la administración no está haciendo cumplir las reglas de “horas de servicio”. Afortunadamente, gracias a software de administración de flotas, aún pueden llegar a su destino de manera segura. Los conductores de camiones comerciales que entregan los siguientes bienes están bajo la orden de ayuda de emergencia de la FMCSA:
Además del alivio antes mencionado, los camioneros están exentos de las reglas obligatorias de cuarentena de 14 días de las fronteras entre Estados Unidos y Canadá y Estados Unidos y México cuando pasan entre los países para entregar mercancías. Sin embargo, los conductores de camiones deben autoponerse en cuarentena si no se sienten bien.
Los camioneros que entregan bienes esenciales pueden estar exentos de algunas reglas regulatorias, pero aún necesitan tomar descansos. Los cierres de áreas de descanso COVID-19 están causando grandes dolores de cabeza a algunos conductores.En marzo, el estado de Vermont cerró sus 16 áreas de descanso debido a dificultades de personal relacionadas con la pandemia de COVID-19. Muchos de los empleados que trabajan fuera de las interestatales tienen más de 60 años. Otros trabajadores están en casa cuidando a los niños ya que las escuelas cerraron para frenar la propagación del coronavirus.Pensilvania cerró cada uno de sus 30 paradas de descanso el mismo mes. Eventualmente anunciaron que abrirán 13, pero más de la mitad permanecieron cerrados. Las 13 paradas que permanecieron abiertas no cuentan con instalaciones interiores que los camioneros puedan usar. El Department of Transportation de Pensilvania puso inodoros portátiles afuera en su lugar. Los centros de bienvenida en Michigan, Texas y otros estados también están cerrados. Millones de camioneros se detienen en esas áreas de descanso estatales cada año. Los camioneros que viajan para entregar mercancías dependen de esas áreas no solo para descansar sino para limpiar y comer. Hay paradas de camiones en todo el país, muchas de las cuales se mantienen abiertas, pero las paradas de descanso estatales son críticas.Si las paradas de camiones están llenas y las áreas de descanso no están abiertas, los transportistas de larga distancia pueden verse obligados a detenerse y dormir en espacios inseguros. Portavoz de la Asociación Americana de Camiones Sean McNally explicó los camioneros están trabajando duro pero “sí necesitan estacionarse, descansar y aprovechar las instalaciones” en paradas de descanso.
Escuelas y negocios cerrados significan que las familias están comprando más bienes durante el brote de coronavirus. Si bien los estantes desnudos originalmente se atribuyeron a los “acaparadores”, cada vez está más claro que la gente solo necesita más cosas para sobrevivir. Tanto padres como hijos están comiendo tres comidas al día en casa. Los productos de papel como el papel higiénico se están agotando más rápido en los hogares. Las instalaciones de salud necesitan equipo para luchar contra el virus y mantener a los pacientes seguros. Se están quedando sin máscaras, guantes, medicamentos y otros suministros. Toda esa necesidad está causando un aumento en la demanda de camioneros para entregar comestibles y suministros médicos. Para los camioneros que transportan esas mercancías, significa que están trabajando más horas con cargas más grandes para mantener a Estados Unidos en funcionamiento. Los datos de Freight Waves, una publicación para camioneros, encontraron que el volumen de carga de camiones había aumentado 25.9% en Marzo. Si bien la demanda está al alza, es posible que no haya suficientes conductores para entregar la mercancía.
Estados Unidos tiene escasez de camioneros y los estados no lo están haciendo mejor. Según un informe reciente, los 50 estados han cambiado sus horarios de operación de las Agencias Estatales de Licencias de Conducir (SDLA). Hay 23 estados que operan de manera limitada, mientras que 27 han cerrado sus ubicaciones por completo. Los cierres significan que los posibles conductores no pueden obtener sus licencias de conducir comerciales (CDL) o permisos comerciales de aprendizaje (CLP). Presidente de la Asociación de Capacitación de Vehículos Comerciales Don Lefeve dijo que los abruptos paros están impidiendo que más de 40 mil nuevos camioneros completen el proceso de capacitación y licencia. Esto podría causar que la cadena de suministro del país se viera impactada. Estados Unidos ya enfrentaba una escasez de camioneros antes de que llegara la pandemia. Muchos temen que esto solo vaya a hacerlo peor. La organización de LeFeve se está acercando a los gobernadores y pidiéndoles que llamen “esenciales” a las escuelas de camiones. El grupo también quiere que el Congreso otorgue permiso al secretario de transporte para administrar las pruebas necesarias para obtener la licencia de estos conductores.
A medida que aumenta la demanda de camioneros las empresas tienen que seguir contratando. Han tenido que hacer algunos cambios para mantenerlo seguro para todos los involucrados. Algunas empresas están permitiendo el acceso remoto a los materiales de orientación. Esto elimina la necesidad de aprendizaje en el aula. Reducir la duración de la orientación en persona y reducir el tamaño de esos grupos también es una forma inteligente de mantener a todos seguros.
En marzo, el Congreso y el presidente Trump aprobaron la Ley CARES para brindar alivio económico a los estadounidenses. Hay un aumento en la demanda de artículos esenciales, pero los camioneros que entregan automóviles y otros bienes pueden estar luchando. El préstamos para pequeñas empresas provista por la nueva ley puede ayudar a las flotas a superar la pandemia de COVID-19. Las flotas pueden solicitar el Programa de Protección de Cheques de Pago y potencialmente recibir préstamos para ayudar a cubrir el costo de ocho semanas de nómina. Las empresas con menos de 500 empleados y propietarios únicos pueden solicitar el programa. El Asociaciones Americanas de Camiones (ATA) creó un centro COVID-19 en su sitio web que brinda a los conductores información sobre dónde pueden encontrar ayuda si es necesario. Por ejemplo, en el sitio se explica la política de licencia por enfermedad pagada del presidente. También hay una lista de restaurantes, paradas de camiones y otras instalaciones que están acomodando a los conductores durante este momento difícil. Los hoteles de todo el país están ofreciendo tarifas con descuento a los trabajadores esenciales, incluidos los camioneros. La ATA tiene una lista actualizada de descuentos.
No cabe duda que EU no saldría adelante de esta pandemia sin camioneros. Son los héroes anónimos de la pandemia de COVID-19 que mantienen unida a la cadena de suministro. Sin su voluntad de trabajar las 24 horas para entregar los suministros necesarios para reabastecer los estantes de Estados Unidos, el país se detendría. Como están trabajando, los camioneros también están haciendo todo lo posible para mantenerse saludables. Si bien muchas personas pueden quedarse en casa y protegerse de la exposición al COVID-19, los camioneros no tienen tanta suerte. Todos los días ponen en riesgo sus vidas cuando se suben a sus equipos y se van a sus asuntos. Los estadounidenses pueden ayudar a mantenerlos a salvo mediante el distanciamiento social. Para los conductores que sufren dificultades financieras por el virus, hay ayuda disponible. Los préstamos para pequeñas empresas pueden disminuir la carga para los conductores y propietarios de flotas.Esta es la primera vez en más de 100 años que el país enfrenta una pandemia. Los camioneros definitivamente están haciendo su parte para que podamos atravesarlo de la manera más fluida posible.
* Los resultados individuales y las condiciones pueden variar.
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