Veranderingen in de truckindustrie tijdens COVID-19
April 28, 2020
April 28, 2020
Tekorten aan levensmiddelen en medische benodigdheden vormen een probleem in de Verenigde Staten tijdens de COVID-19-pandemie. Dit heeft ertoe geleid dat veel truckers langer werken, zodat ze de schappen kunnen vullen en medisch personeel veilig kunnen houden. De truckindustrie is een integraal onderdeel van de toeleveringsketen. Zonder hen zouden de goederen die iedereen nodig heeft om de crisis te doorstaan niet beschikbaar zijn. Mensen zouden die ongrijpbare rollen wc-papier nooit kunnen vinden zonder de truckers van ons land. Vrachtwagenchauffeurs dragen ook hun steentje bij om de verspreiding van het dodelijke virus te helpen vertragen. Ze staan elke dag in de frontlinie van de pandemie en nemen net als iedereen nieuwe voorzorgsmaatregelen. Als gevolg van het coronavirus hebben ook veranderingen in de aanwervingssector plaatsgevonden. Deze aanpassingen komen op een moment dat zowel bedrijven als truckers op zoek zijn naar verbinding.
De truckindustrie doet al veel om chauffeurs veilig te houden. Ze doen hun best om minder afgeleid te rijden en ze zorgen ervoor dat ze vaak uitrusten. Nu nemen vrachtwagenchauffeurs dezelfde stappen als de rest van Amerika om de verspreiding van COVID-19 te vertragen. Ze passen goede hygiëne en sociale afstand toe. Op hotspots in het hele land worden nog meer voorzorgsmaatregelen getroffen. Bijvoorbeeld de Centra voor ziektebestrijding (CDC) geeft specifieke begeleiding aan vrachtwagenchauffeurs die goederen moeten afleveren in New York City. Het bureau raadt chauffeurs aan zoveel mogelijk in hun auto te blijven wanneer de voorraden op de vrachtwagen worden geladen en op de bestemming worden gelost. De CDC raadt transportbedrijven ook aan om indien mogelijk over te schakelen op elektronische kwitanties. Zo kunnen chauffeurs een gezonde afstand bewaren tot andere mensen. Vrachtwagenchauffeurs die ziek zijn of zijn blootgesteld aan het nieuwe coronavirus, worden gevraagd om 14 dagen in zelfquarantaine te gaan. Alle essentiële werknemers lopen een verhoogd risico om het virus op te lopen omdat ze waarschijnlijk in contact komen met andere mensen. In het voertuig blijven tijdens het laden en lossen is een goed advies voor alle vrachtwagenchauffeurs. Als ze de blootstelling aan mensen verminderen, is de kans kleiner dat deze kritieke werknemers het virus krijgen.
De Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) heeft noodhulp verleend aan commerciële truckers. In het bijzonder handhaaft de administratie geen regels voor „openingstijden”. Gelukkig dankzij software voor wagenparkbeheerkunnen ze nog steeds veilig op hun bestemming komen. Commerciële vrachtwagenchauffeurs die de volgende goederen leveren, vallen onder het noodhulpbevel van de FMCSA:
Naast het hierboven genoemde reliëf, truckers zijn vrijgesteld de verplichte 14-daagse quarantaineregels van de grenzen tussen de VS en Canada en Mexico wanneer ze tussen de landen reizen om goederen te leveren. Vrachtwagenchauffeurs moeten echter zelf in quarantaine gaan als ze zich niet goed voelen.
Truckers die essentiële goederen leveren, zijn mogelijk vrijgesteld van bepaalde wettelijke regels, maar ze moeten nog steeds pauzes nemen. De sluiting van de COVID-19-rustplaatsen bezorgt sommige chauffeurs grote hoofdpijn. In maart heeft de staat Vermont alle 16 rustplaatsen gesloten vanwege personeelsproblemen in verband met de COVID-19-pandemie. Veel van de werknemers die buiten de snelwegen werken, zijn ouder dan 60 jaar. Andere werknemers zorgen thuis voor kinderen omdat de scholen zijn gesloten om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. Pennsylvania heeft elke van de 30 rustplaatsen dezelfde maand gesloten. Ze kondigden uiteindelijk aan dat ze er 13 zouden openen, maar meer dan de helft bleef gesloten. De 13 haltes die open zijn gebleven, hebben geen overdekte faciliteiten waar truckers gebruik van kunnen maken. Het Pennsylvania Department of Transportation heeft in plaats daarvan draagbare toiletten buiten geplaatst. Welkomstcentra in Michigan, Texas en andere staten zijn ook gesloten. Miljoenen truckers stoppen elk jaar op die door de staat beheerde rustplaatsen. Truckers die reizen om goederen af te leveren, zijn niet alleen afhankelijk van die gebieden om uit te rusten, maar ook om op te ruimen en te eten. Er zijn in het hele land vrachtwagenhaltes, waarvan er vele open blijven, maar rustplaatsen die door de staat worden beheerd zijn van cruciaal belang. Als de vrachtwagenhaltes vol zijn en de rustplaatsen niet open zijn, kunnen langeafstandsvervoerders gedwongen worden te stoppen en te slapen op onveilige plaatsen. Woordvoerder van de American Trucking Associations Sean McNally legde uit dat vrachtwagenchauffeurs hard werken, maar ze „moeten wel parkeren, uitrusten en van de faciliteiten profiteren” bij rustplaatsen.
Gesloten scholen en bedrijven zorgen ervoor dat gezinnen meer goederen kopen tijdens de uitbraak van het coronavirus. Hoewel kale schappen oorspronkelijk werden toegeschreven aan 'hamsteraars', wordt het duidelijk dat mensen gewoon meer spullen nodig hebben om te overleven. Zowel ouders als kinderen eten thuis drie maaltijden per dag. Papierproducten zoals toiletpapier raken in huishoudens sneller op. Gezondheidszorginstellingen hebben apparatuur nodig om het virus te bestrijden en patiënten te beschermen. Ze hebben bijna geen maskers, handschoenen, medicijnen en andere benodigdheden meer. Al die behoefte zorgt voor een toename van de vraag naar truckers om boodschappen en medische benodigdheden te bezorgen. Voor truckers die deze goederen vervoeren, betekent dit dat ze meer uren werken met grotere ladingen om Amerika operationeel te houden. Uit gegevens van Freight Waves, een publicatie voor vrachtwagenchauffeurs, bleek dat het laadvolume van vrachtwagens steeg 25,9% in maart. Hoewel de vraag stijgt, zijn er mogelijk niet genoeg chauffeurs om de goederen te leveren.
De Verenigde Staten hebben een tekort aan vrachtwagenchauffeurs en staten maken het er niet beter op. Volgens een recent rapport hebben alle 50 staten de openingstijden van hun State Driver Licensing Agencies (SDLA) gewijzigd. Er zijn 23 staten die op beperkte basis actief zijn, terwijl 27 hun locaties helemaal hebben gesloten. Door de sluitingen kunnen potentiële chauffeurs hun commerciële rijbewijs (CDL's) of commerciële leervergunningen (CLP's) niet krijgen. Voorzitter van de Vereniging voor de opleiding van bedrijfsvoertuigen Don Lefeve zei dat de abrupte stilleggingen meer dan 40.000 nieuwe vrachtwagenchauffeurs ervan weerhouden het opleidings- en vergunningsproces te voltooien. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor de toeleveringsketen van het land. De VS hadden al te maken met een tekort aan truckers voordat de pandemie toesloeg. Velen zijn bang dat dit het alleen maar erger zal maken. De organisatie van Lefeve neemt contact op met gouverneurs en vraagt hen om vrachtwagenscholen „essentieel” te noemen. De groep wil ook dat het Congres de minister van Transport toestemming geeft om de tests uit te voeren die nodig zijn om deze chauffeurs een rijbewijs te geven.
Naarmate de vraag naar truckers toeneemt, moeten bedrijven mensen blijven aannemen. Ze hebben enkele wijzigingen moeten aanbrengen om het voor alle betrokkenen veilig te houden. Sommige bedrijven staan externe toegang tot oriëntatiemateriaal toe. Dit elimineert de noodzaak om in de klas te leren. Het verkorten van de duur van de persoonlijke oriëntatie en het verkleinen van die groepen is ook een slimme manier om iedereen te beschermen.
In maart hebben het Congres en president Trump de CARES-wet aangenomen om Amerikanen economische hulp te bieden. Er is een toenemende vraag naar essentiële artikelen, maar truckers die auto's en andere goederen hebben afgeleverd, hebben het misschien moeilijk. De leningen voor kleine bedrijven waarin de nieuwe wet voorziet, kan wagenparken helpen de COVID-19-pandemie te doorstaan. Wagenparken kunnen een aanvraag indienen voor het Paycheck Protection Program en mogelijk leningen ontvangen om de kosten van acht weken loonlijst te dekken. Bedrijven met minder dan 500 werknemers en eenmanszaken kunnen zich aanmelden voor het programma. De Amerikaanse vrachtwagenverenigingen (ATA) heeft op haar website een COVID-19-hub gecreëerd die chauffeurs informatie geeft over waar ze indien nodig hulp kunnen vinden. Het betaalde ziekteverlofbeleid van de president wordt bijvoorbeeld uitgelegd op de site. Er is ook een lijst met restaurants, truckstops en andere faciliteiten waar chauffeurs in deze moeilijke tijd kunnen verblijven. Hotels in het hele land bieden kortingstarieven aan essentiële werknemers, waaronder vrachtwagenchauffeurs. De ATA heeft een doorlopende lijst met kortingen.
De VS zouden deze pandemie zonder twijfel niet doorstaan zonder vrachtwagenchauffeurs. Zij zijn de onbezongen helden van de COVID-19-pandemie die de toeleveringsketen bijeenhouden. Zonder hun bereidheid om de klok rond te werken om de voorraden te leveren die nodig zijn om de Amerikaanse schappen aan te vullen, zou het land tot stilstand komen. Terwijl ze aan het werk zijn, doen truckers ook hun best om zichzelf gezond te houden. Hoewel veel mensen thuis kunnen blijven en zichzelf kunnen beschermen tegen blootstelling aan COVID-19, hebben truckers niet zoveel geluk. Elke dag riskeren ze hun leven als ze in hun machines stappen en hun zaken doen. Amerikanen kunnen helpen om hen te beschermen door sociale afstand te nemen. Voor chauffeurs die financiële problemen hebben als gevolg van het virus, is er hulp beschikbaar. De leningen voor kleine bedrijven kunnen de lasten voor chauffeurs en wagenparkeigenaren verminderen. Dit is de eerste keer in meer dan 100 jaar dat het land te maken heeft gehad met een pandemie. Truckers doen zeker hun steentje bij om ons er zo soepel mogelijk doorheen te krijgen.
* Individuele resultaten en omstandigheden kunnen variëren.
** Gebaseerd op klantgegevens.
† Netradyne moet schriftelijke toestemming krijgen om klantgegevens te delen.
Afbeeldingen dienen alleen ter illustratie en zijn mogelijk geen exacte weergave van een product.
