Veranderingen in de Transportindustrie tijdens COVID-19

Tekorten aan boodschappen en medische benodigdheden zijn een probleem in de Verenigde Staten tijdens de COVID-19 pandemie. Dit heeft ertoe geleid dat veel vrachtwagenchauffeurs langere uren werken zodat ze schappen kunnen vullen en medisch personeel veilig kunnen houden. De transportindustrie is een integraal onderdeel van de toeleveringsketen. Zonder hen zouden de goederen die iedereen nodig heeft om door de crisis te komen niet beschikbaar zijn. Mensen zouden die ongrijpbare rollen toiletpapier nooit kunnen vinden zonder de vrachtwagenchauffeurs van ons land. Vrachtwagenchauffeurs doen ook hun deel om de verspreiding van het dodelijke virus te vertragen. Ze staan dagelijks op de frontlinie van de pandemie en nemen net als iedereen nieuwe voorzorgsmaatregelen. Veranderingen in werving en selectie trekken door de industrie als gevolg van het coronavirus. Deze aanpassingen komen op een moment dat zowel bedrijven als vrachtwagenchauffeurs contact zoeken.

Nieuwe Voorzorgsmaatregelen

De transportindustrie doet al veel om chauffeurs veilig te houden. Ze streven ernaar afgeleid rijden te verminderen en ze zorgen ervoor vaak te rusten. Nu nemen vrachtwagenchauffeurs dezelfde stappen als de rest van Amerika om de verspreiding van COVID-19 te vertragen. Ze praktiseren goede hygiëne en sociale afstand. In brandhaarden door het hele land worden nog meer voorzorgsmaatregelen genomen. Bijvoorbeeld, de Centers for Disease Control (CDC) geeft specifieke begeleiding aan vrachtwagenchauffeurs die goederen moeten leveren aan New York City. Het agentschap beveelt aan dat chauffeurs zoveel mogelijk in hun voertuigen blijven wanneer de voorraden in de vrachtwagen worden geladen en op de bestemming worden gelost. De CDC beveelt transportbedrijven ook aan om over te schakelen naar elektronische bonnen indien mogelijk. Dat stelt chauffeurs in staat een gezonde afstand tot andere mensen te bewaren. Vrachtwagenchauffeurs die ziek zijn of zijn blootgesteld aan het nieuwe coronavirus, worden gevraagd zichzelf 14 dagen in quarantaine te plaatsen. Alle essentiële werknemers lopen een verhoogd risico het virus op te lopen omdat ze hoogstwaarschijnlijk in contact komen met andere mensen. In het voertuig blijven tijdens het laden en lossen is goed advies voor alle vrachtwagenchauffeurs. Als ze de blootstelling aan mensen verminderen, is het minder waarschijnlijk dat deze kritieke werknemers het virus krijgen.

Regelgevingsverlichting

De Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) heeft noodregelgevingsverlichting uitgegeven voor commerciële vrachtwagenchauffeurs. Specifiek handhaaft de administratie de "hours of service" regels niet. Gelukkig kunnen ze dankzij fleet management software nog steeds veilig hun bestemming bereiken. Commerciële vrachtwagenchauffeurs die de volgende goederen leveren vallen onder het FMCSA noodhulpbesluit:

• Brandstof
• Papierproducten, voedsel en andere boodschappen die worden gebruikt voor noodvoorraad van winkels en distributiecentra
• Medische benodigdheden en apparatuur gebruikt om COVID-19 te testen, behandelen en diagnosticeren
• Grondstoffen gebruikt om essentiële artikelen te vervaardigen
• Persoonlijke beschermingsmiddelen zoals handschoenen en maskers, ook benodigdheden gebruikt om te desinfecteren en de verspreiding van het virus te vertragen, zoals zeep, handdesinfectiemiddel, ontsmettingsmiddel en andere artikelen
• Benodigdheden, mensen en apparatuur nodig voor quarantaines en tijdelijke huisvesting
• Mensen die nood- en medische diensten verlenen
• Mensen die staats-, lokale en federale autoriteiten hebben aangewezen voor quarantaine, medische en isolatiedoeleinden

Naast de bovengenoemde verlichting zijn vrachtwagenchauffeurs vrijgesteld van de verplichte 14-daagse quarantaineregels aan de VS-Canada en VS-Mexico grenzen wanneer ze tussen de landen reizen om goederen te leveren. Vrachtwagenchauffeurs zouden zichzelf in quarantaine moeten plaatsen als ze zich niet goed voelen.

Sluitingen van Rustgebieden Veroorzaken Hoofdpijn

Vrachtwagenchauffeurs die essentiële goederen leveren zijn misschien vrijgesteld van sommige regelgevingsregels, maar ze moeten nog steeds pauzes nemen. COVID-19 sluitingen van rustgebieden veroorzaken grote hoofdpijn voor sommige chauffeurs. In maart sloot de staat Vermont al zijn 16 rustgebieden vanwege personeelsproblemen gerelateerd aan de COVID-19 pandemie. Veel van de werknemers die langs de snelwegen werken zijn ouder dan 60 jaar. Andere werknemers zijn thuis om voor kinderen te zorgen omdat scholen sloten om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. Pennsylvania sloot alle 30 van zijn rustplaatsen dezelfde maand. Ze kondigden uiteindelijk aan dat ze er 13 zouden openen, maar meer dan de helft bleef gesloten. De 13 stopplaatsen die open bleven hebben geen binnenruimtes die vrachtwagenchauffeurs kunnen gebruiken. Het Pennsylvania Department of Transportation plaatste in plaats daarvan draagbare toiletten buiten. Welcome Centers in Michigan, Texas en andere staten zijn ook gesloten. Miljoenen vrachtwagenchauffeurs stoppen elk jaar bij die door de staat beheerde rustgebieden. Vrachtwagenchauffeurs die reizen om goederen te leveren zijn afhankelijk van die gebieden niet alleen om te rusten maar ook om zich te wassen en te eten. Er zijn tankstations door het hele land, waarvan er veel open blijven, maar door de staat beheerde rustplaatsen zijn cruciaal. Als tankstations vol zijn en rustgebieden niet open zijn, kunnen langeafstandschauffeurs gedwongen worden te stoppen en te slapen op onveilige plaatsen. American Trucking Associations woordvoerder Sean McNally legde uit dat vrachtwagenchauffeurs hard werken maar ze "moeten parkeren, rusten en gebruik maken van de faciliteiten" bij rustplaatsen.

Toegenomen Werk

Gesloten scholen en bedrijven betekenen dat families meer goederen kopen tijdens de coronavirus uitbraak. Hoewel lege schappen oorspronkelijk werden toegeschreven aan "hamsteraars", wordt het duidelijk dat mensen gewoon meer spullen nodig hebben om te overleven. Zowel ouders als kinderen eten drie maaltijden per dag thuis. Papierproducten zoals toiletpapier raken sneller op in huishoudens. Zorgfaciliteiten hebben apparatuur nodig om terug te vechten tegen het virus en patiënten veilig te houden. Ze raken door hun voorraad maskers, handschoenen, medicijnen en andere benodigdheden heen. Al die behoefte veroorzaakt een toename in de vraag naar vrachtwagenchauffeurs om boodschappen en medische benodigdheden te leveren. Voor vrachtwagenchauffeurs die die goederen vervoeren, betekent het dat ze langere uren werken met grotere ladingen om Amerika operationeel te houden. Gegevens van Freight Waves, een publicatie voor vrachtwagenchauffeurs, toonden aan dat vrachtwagenlading volume 25,9% steeg in maart. Terwijl de vraag toeneemt, zijn er misschien niet genoeg chauffeurs om de goederen te leveren.

Staten Veroorzaken Problemen

De Verenigde Staten hebben een tekort aan vrachtwagenchauffeurs en staten maken het niet beter. Volgens een recent rapport hebben alle 50 staten hun State Driver Licensing Agencies (SDLA) openingstijden gewijzigd. Er zijn 23 staten die op beperkte basis opereren, terwijl 27 hun locaties volledig hebben gesloten. De sluitingen betekenen dat potentiële chauffeurs hun commerciële rijbewijzen (CDLs) of commerciële leervergunningen (CLPs) niet kunnen krijgen. Commercial Vehicle Training Association president Don Lefeve zei dat de abrupte sluitingen meer dan 40.000 nieuwe vrachtwagenchauffeurs ervan weerhouden het trainings- en licentieproces te voltooien. Dit kan ertoe leiden dat de toeleveringsketen van het land wordt beïnvloed. De VS hadden al een tekort aan vrachtwagenchauffeurs voordat de pandemie toesloeg. Velen vrezen dat dit het alleen maar erger gaat maken. Lefeve's organisatie neemt contact op met gouverneurs en vraagt hen rijscholen voor vrachtwagens "essentieel" te noemen. De groep wil ook dat het Congres de minister van transport toestemming geeft om de tests af te nemen die nodig zijn om deze chauffeurs een licentie te geven.

Wervingsveranderingen

Omdat de vraag naar vrachtwagenchauffeurs toeneemt, moeten bedrijven blijven werven. Ze hebben enkele veranderingen moeten aanbrengen om het veilig te houden voor alle betrokkenen. Sommige bedrijven staan externe toegang tot oriëntatiemateriaal toe. Dit elimineert de behoefte aan leren in de klas. Het verkorten van persoonlijke oriëntatie en het verkleinen van die groepen is ook een slimme manier om iedereen veilig te houden.

Financiële Hulp

In maart keurden het Congres en president Trump de CARES Act goed om economische verlichting te bieden aan Amerikanen. Er is een toegenomen vraag naar essentiële artikelen, maar vrachtwagenchauffeurs die auto's en andere goederen leverden kunnen het moeilijk hebben. De kleine bedrijfsleningen die door de nieuwe wet worden verstrekt kunnen vloten helpen de COVID-19 pandemie door te komen. Vloten kunnen zich aanmelden voor het Paycheck Protection Program en mogelijk leningen ontvangen om de kosten van acht weken loonlijst te dekken. Bedrijven met minder dan 500 werknemers en eenmanszaken kunnen zich aanmelden voor het programma. De American Trucking Associations (ATA) creëerde een COVID-19 hub op zijn website die chauffeurs informatie geeft over waar ze hulp kunnen vinden indien nodig. Bijvoorbeeld, het betaalde ziekteverlofbeleid van de president wordt uitgelegd op de site. Er is ook een lijst van restaurants, tankstations en andere faciliteiten die chauffeurs accommoderen tijdens deze moeilijke tijd. Hotels door het hele land bieden gereduceerde tarieven aan essentiële werknemers, inclusief vrachtwagenchauffeurs. De ATA heeft een doorlopende lijst van kortingen.

Blijf Rijden

Er is geen twijfel dat de VS deze pandemie niet zouden doorstaan zonder vrachtwagenchauffeurs. Ze zijn de onbezongen helden van de COVID-19 pandemie die de toeleveringsketen bij elkaar houden. Zonder hun bereidheid om rond de klok te werken om de benodigdheden te leveren die nodig zijn om Amerika's schappen te hervullen, zou het land tot stilstand komen. Terwijl ze werken, doen vrachtwagenchauffeurs ook hun best om zichzelf gezond te houden. Terwijl veel mensen thuis kunnen blijven en zichzelf beschermen tegen COVID-19 blootstelling, hebben vrachtwagenchauffeurs niet zo'n geluk. Elke dag zetten ze hun leven op het spel wanneer ze in hun trucks stappen en hun werk doen. Amerikanen kunnen helpen hen veilig te houden door sociale afstand te bewaren. Voor chauffeurs die financiële moeilijkheden ondervinden door het virus, is er hulp beschikbaar. De kleine bedrijfsleningen kunnen de last op chauffeurs en vloteigenaren verlichten. Dit is de eerste keer in meer dan 100 jaar dat het land een pandemie heeft meegemaakt. Vrachtwagenchauffeurs doen zeker hun deel om ons er zo soepel mogelijk doorheen te krijgen.