التغييرات في صناعة النقل بالشاحنات خلال جائحة كوفيد-19

تُعد نقص المواد الغذائية والإمدادات الطبية مشكلة عبر الولايات المتحدة في خضم جائحة كوفيد-19. وقد أدى هذا إلى عمل العديد من سائقي الشاحنات لساعات أطول حتى يتمكنوا من تخزين الأرفف والحفاظ على سلامة الطاقم الطبي. صناعة النقل بالشاحنات جزء لا يتجزأ من سلسلة التوريد. وبدونهم، لن تكون البضائع التي يحتاجها الجميع لتجاوز الأزمة متاحة. لن يتمكن الناس أبداً من العثور على تلك لفائف ورق التواليت النادرة بدون سائقي الشاحنات في بلدنا.كما يقوم سائقو الشاحنات بأداء دورهم للمساعدة في إبطاء انتشار الفيروس القاتل. إنهم في الخطوط الأمامية للجائحة كل يوم ويتخذون احتياطات جديدة مثل الجميع. كما تجتاح تغييرات التوظيف الصناعة نتيجة لفيروس كورونا أيضاً. تأتي هذه التكيفات في وقت تسعى فيه كل من الشركات وسائقي الشاحنات للتواصل.

احتياطات جديدة

تبذل صناعة النقل بالشاحنات بالفعل الكثير للحفاظ على سلامة السائقين. إنهم يبذلون جهداً لتقليل القيادة المشتتة ويحرصون على الراحة كثيراً. الآن، يتخذ سائقو الشاحنات نفس الخطوات مثل بقية أمريكا لإبطاء انتشار كوفيد-19. إنهم يمارسون النظافة الجيدة والتباعد الاجتماعي. في البؤر الساخنة عبر البلاد، تُتخذ احتياطات أكثر.على سبيل المثال، مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) تقدم إرشادات محددة لسائقي الشاحنات الذين يتعين عليهم توصيل البضائع إلى مدينة نيويورك. توصي الوكالة السائقين بالبقاء في مركباتهم قدر الإمكان عند تحميل الإمدادات على الشاحنة وتفريغها في الوجهة.كما توصي CDC شركات النقل بالشاحنات بالتحول إلى الإيصالات الإلكترونية إذا أمكنهم ذلك. سيسمح ذلك للسائقين بالحفاظ على مسافة صحية من الأشخاص الآخرين. يُطلب من سائقي الشاحنات المرضى أو الذين تعرضوا لفيروس كورونا المستجد الحجر الذاتي لمدة 14 يوماً. جميع العمال الأساسيين معرضون لخطر متزايد للإصابة بالفيروس لأنهم على الأرجح على اتصال بأشخاص آخرين.البقاء داخل المركبة أثناء التحميل والتفريغ نصيحة جيدة لجميع سائقي الشاحنات. إذا قللوا من التعرض للناس، قلت احتمالية إصابة هؤلاء العمال المهمين بالفيروس.

الإعفاء التنظيمي

أصدرت إدارة سلامة النقل التجاري الفيدرالية (FMCSA) إعفاء تنظيمي طارئ لسائقي الشاحنات التجارية. على وجه التحديد، الإدارة لا تطبق قواعد "ساعات الخدمة". لحسن الحظ، وبفضل برامج إدارة الأسطول، لا يزال بإمكانهم الوصول إلى وجهتهم بأمان.سائقو الشاحنات التجارية الذين يوصلون البضائع التالية يندرجون تحت أمر الإغاثة الطارئة FMCSA:

• الوقود
• المنتجات الورقية والطعام والبقالة الأخرى المستخدمة لإعادة التخزين الطارئ للمتاجر ومراكز التوزيع
• الإمدادات والمعدات الطبية المستخدمة لاختبار وعلاج وتشخيص كوفيد-19
• المواد الخام المستخدمة لتصنيع الأدوات الأساسية
• معدات الحماية الشخصية مثل القفازات والأقنعة، وأيضاً الإمدادات المستخدمة للتطهير وإبطاء انتشار الفيروس، مثل الصابون ومطهر اليدين والمطهر وأدوات أخرى
• الإمدادات والأشخاص والمعدات المطلوبة للحجر الصحي والإسكان المؤقت
• الأشخاص الذين يقدمون خدمات الطوارئ والخدمات الطبية
• الأشخاص الذين عينتهم السلطات الحكومية والمحلية والفيدرالية لأغراض الحجر الصحي والطبية والعزل

بالإضافة إلى الإعفاء المذكور أعلاه، سائقو الشاحنات معفون من قواعد الحجر الصحي الإجباري لمدة 14 يوماً على حدود الولايات المتحدة-كندا والولايات المتحدة-المكسيك عندما يمرون بين البلدان لتوصيل البضائع. ومع ذلك، يجب على سائقي الشاحنات الحجر الذاتي إذا لم يشعروا بتحسن.

إغلاق مناطق الراحة يسبب الصداع

سائقو الشاحنات الذين يوصلون البضائع الأساسية قد يكونوا معفين من بعض القواعد التنظيمية، لكنهم لا يزالون بحاجة لأخذ استراحات. إغلاق مناطق الراحة بسبب كوفيد-19 يسبب صداعاً كبيراً لبعض السائقين.في مارس، أغلقت ولاية فيرمونت جميع مناطق الراحة الـ16 بسبب صعوبات في التوظيف مرتبطة بجائحة كوفيد-19. العديد من الموظفين الذين يعملون بعيداً عن الطرق السريعة يزيد عمرهم عن 60 عاماً. عمال آخرون في المنزل يرعون الأطفال بينما أُغلقت المدارس لإبطاء انتشار فيروس كورونا.أغلقت بنسلفانيا كل واحدة من محطات الراحة الـ30 في نفس الشهر. أعلنوا في النهاية أنهم سيفتحون 13، لكن أكثر من النصف بقي مغلقاً. الـ13 محطة التي بقيت مفتوحة ليس بها مرافق داخلية يمكن لسائقي الشاحنات استخدامها. وضعت إدارة النقل في بنسلفانيا مراحيض محمولة بالخارج بدلاً من ذلك. مراكز الترحيب في ميشيغان وتكساس وولايات أخرى مغلقة أيضاً. ملايين سائقي الشاحنات يتوقفون في مناطق الراحة التي تديرها الولاية كل عام.سائقو الشاحنات الذين يسافرون لتوصيل البضائع يعتمدون على تلك المناطق ليس فقط للراحة ولكن للتنظيف والأكل. هناك محطات للشاحنات عبر البلاد، العديد منها يبقى مفتوحاً، لكن مناطق الراحة التي تديرها الولاية مهمة.إذا كانت محطات الشاحنات ممتلئة ومناطق الراحة غير مفتوحة، قد يُجبر سائقو المسافات الطويلة على التوقف والنوم في أماكن غير آمنة. المتحدث باسم جمعيات النقل الأمريكية Sean McNally أوضح أن سائقي الشاحنات يعملون بجد لكنهم "يحتاجون للوقوف والراحة والاستفادة من المرافق" في محطات الراحة.

زيادة العمل

إغلاق المدارس والأعمال يعني أن العائلات تشتري المزيد من البضائع أثناء تفشي فيروس كورونا. بينما نُسبت الأرفف الفارغة في البداية إلى "المكتنزين"، أصبح من الواضح أن الناس يحتاجون فقط المزيد من الأشياء للبقاء. كل من الآباء والأطفال يتناولون ثلاث وجبات في اليوم في المنزل. المنتجات الورقية مثل ورق التواليت تنفد بشكل أسرع في المنازل.المرافق الصحية تحتاج معدات لمحاربة الفيروس والحفاظ على سلامة المرضى. إنها تنفد من الأقنعة والقفازات والأدوية والإمدادات الأخرى.كل هذه الحاجة تسبب زيادة في الطلب على سائقي الشاحنات لتوصيل البقالة والإمدادات الطبية. بالنسبة لسائقي الشاحنات الذين ينقلون تلك البضائع، هذا يعني أنهم يعملون ساعات أطول بأحمال أكبر للحفاظ على تشغيل أمريكا.البيانات من Freight Waves، منشورة لسائقي الشاحنات، وجدت أن حجم حمولة الشاحنات ارتفع 25.9% في مارس. بينما الطلب مرتفع، قد لا يكون هناك سائقون كافون لتوصيل البضائع.

الولايات تسبب مشاكل

الولايات المتحدة لديها نقص في سائقي الشاحنات والولايات لا تجعل الأمر أفضل. وفقاً لتقرير حديث، جميع الولايات الـ50 غيرت ساعات عمل وكالات ترخيص السائقين الحكومية (SDLA). هناك 23 ولاية تعمل على أساس محدود، بينما 27 أغلقت مواقعها بالكامل.الإغلاق يعني أن السائقين المحتملين غير قادرين على الحصول على رخص القيادة التجارية (CDLs) أو تصاريح التعلم التجارية (CLPs). رئيس جمعية تدريب المركبات التجارية Don Lefeve قال إن الإغلاق المفاجئ يمنع أكثر من 40,000 سائق شاحنة جديد من إكمال عملية التدريب والترخيص. هذا يمكن أن يسبب تأثر سلسلة التوريد في البلاد.كانت الولايات المتحدة تواجه بالفعل نقصاً في سائقي الشاحنات قبل أن تضرب الجائحة. الكثيرون يخشون أن هذا سيجعل الأمر أسوأ فقط.منظمة Lefeve تتواصل مع المحافظين وتطلب منهم تسمية مدارس القيادة بالشاحنات "أساسية". المجموعة تريد أيضاً من الكونغرس منح وزير النقل إذناً لإدارة الاختبارات اللازمة للحصول على رخص هؤلاء السائقين.

تغييرات التوظيف

مع ازدياد الطلب على سائقي الشاحنات، يتعين على الشركات الاستمرار في التوظيف. كان عليهم إجراء بعض التغييرات لجعل الأمر آمناً للجميع المعنيين.بعض الشركات تسمح بالوصول عن بُعد لمواد التوجيه. هذا يلغي الحاجة للتعلم في الفصل الدراسي. تقليل مدة التوجيه الشخصي وتقليل حجم تلك المجموعات أيضاً طريقة ذكية للحفاظ على سلامة الجميع.

المساعدة المالية

في مارس، أقر الكونغرس والرئيس ترامب قانون CARES لتقديم الإغاثة الاقتصادية للأمريكيين. هناك زيادة في الطلب على الأدوات الأساسية، لكن سائقي الشاحنات الذين وصلوا السيارات والبضائع الأخرى قد يعانون. قروض الأعمال الصغيرة المقدمة من القانون الجديد قد تساعد الأسطول في تجاوز جائحة كوفيد-19.يمكن للأسطول التقدم لبرنامج حماية الراتب وربما تلقي قروض للمساعدة في تغطية تكلفة ثمانية أسابيع من الرواتب. الأعمال التي لديها أقل من 500 موظف والمالكون الوحيدون قد يتقدمون للبرنامج. جمعيات النقل الأمريكية (ATA) أنشأت مركز كوفيد-19 على موقعها الإلكتروني الذي يعطي السائقين معلومات حول أين يمكنهم العثور على المساعدة إذا لزم الأمر. على سبيل المثال، سياسة الإجازة المرضية المدفوعة للرئيس موضحة على الموقع. هناك أيضاً قائمة بالمطاعم ومحطات الشاحنات والمرافق الأخرى التي تستوعب السائقين خلال هذا الوقت الصعب. الفنادق عبر البلاد تقدم أسعاراً مخفضة للعمال الأساسيين، بما في ذلك سائقي الشاحنات. ATA لديها قائمة جارية بالخصومات.

الاستمرار في النقل

لا شك أن الولايات المتحدة لن تتجاوز هذه الجائحة بدون سائقي الشاحنات. إنهم الأبطال المجهولون لجائحة كوفيد-19 الذين يحافظون على تماسك سلسلة التوريد. بدون استعدادهم للعمل على مدار الساعة لتوصيل الإمدادات المطلوبة لإعادة تخزين أرفف أمريكا، ستتوقف البلاد.بينما يعملون، يبذل سائقو الشاحنات أيضاً قصارى جهدهم للحفاظ على صحتهم. بينما يستطيع الكثير من الناس البقاء في المنزل وحماية أنفسهم من التعرض لكوفيد-19، سائقو الشاحنات ليسوا محظوظين بهذا الشكل. كل يوم يضعون حياتهم على المحك عندما يدخلون شاحناتهم ويمارسون أعمالهم. يستطيع الأمريكيون المساعدة في الحفاظ على سلامتهم بالتباعد الاجتماعي.للسائقين الذين يعانون من صعوبات مالية من الفيروس، هناك مساعدة متاحة. قروض الأعمال الصغيرة قد تخفف العبء على السائقين ومالكي الأسطول.هذه أول مرة في أكثر من 100 عام تواجه فيها البلاد جائحة. سائقو الشاحنات يقومون بالتأكيد بدورهم لمساعدتنا في تجاوزها بأسلس طريقة ممكنة.