التغييرات في صناعة النقل بالشاحنات خلال جائحة COVID-19

تعتبر نقص المواد الغذائية والإمدادات الطبية مشكلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وسط جائحة COVID-19. وقد أدى ذلك إلى عمل العديد من سائقي الشاحنات ساعات أطول لتمكين تزويد الرفوف والحفاظ على سلامة الطاقم الطبي. إن صناعة النقل بالشاحنات جزء لا يتجزأ من سلسلة التوريد. بدونهم، لن تتوفر السلع التي يحتاجها الجميع للتغلب على الأزمة. لن يتمكن الناس أبداً من العثور على لفائف ورق التواليت النادرة بدون سائقي الشاحنات في بلدنا.كما يقوم سائقو الشاحنات بدورهم للمساعدة في إبطاء انتشار الفيروس القاتل. إنهم في المقدمة من الجائحة كل يوم ويتخذون احتياطات جديدة مثل الجميع. تجتاح التغييرات في التوظيف الصناعة نتيجة لفيروس كورونا أيضاً. تأتي هذه التكيفات في وقت تسعى فيه الشركات وسائقو الشاحنات للتواصل.

احتياطات جديدة

تقوم صناعة النقل بالشاحنات بالفعل بالكثير للحفاظ على سلامة السائقين. إنهم يبذلون جهداً للحد من القيادة المشتتة ويحرصون على الراحة كثيراً. الآن، يتخذ سائقو الشاحنات نفس الخطوات التي تتخذها بقية أمريكا لإبطاء انتشار COVID-19. إنهم يمارسون النظافة الجيدة والتباعد الاجتماعي. في البؤر الساخنة في جميع أنحاء البلاد، تحدث احتياطات أكثر.على سبيل المثال، يقدم مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) إرشادات محددة لسائقي الشاحنات الذين يتعين عليهم تسليم السلع إلى مدينة نيويورك. توصي الوكالة السائقين بالبقاء في مركباتهم قدر الإمكان عند تحميل الإمدادات على الشاحنة وتفريغها في الوجهة.كما يوصي CDC الشركات النقل بالشاحنات بالتحول إلى الإيصالات الإلكترونية إذا أمكن. سيسمح ذلك للسائقين بالحفاظ على مسافة صحية من الأشخاص الآخرين. يُطلب من سائقي الشاحنات المرضى أو الذين تعرضوا لفيروس كورونا الجديد الحجر الصحي الذاتي لمدة 14 يوماً. جميع العمال الأساسيين معرضون لخطر متزايد للإصابة بالفيروس لأنهم على الأرجح على اتصال مع أشخاص آخرين.البقاء داخل المركبة أثناء التحميل والتفريغ نصيحة جيدة لجميع سائقي الشاحنات. إذا قللوا من التعرض للأشخاص، فإن احتمالية إصابة هؤلاء العمال المهمين بالفيروس أقل.

الإعفاء التنظيمي

أصدرت إدارة سلامة النقل التجاري الفيدرالية (FMCSA) إعفاءً تنظيمياً طارئاً للسائقين التجاريين. على وجه التحديد، لا تفرض الإدارة قواعد "ساعات الخدمة". لحسن الحظ، بفضل برامج إدارة الأساطيل، لا يزال بإمكانهم الوصول إلى وجهتهم بأمان.سائقو الشاحنات التجارية الذين يسلمون السلع التالية يقعون تحت أمر الإعفاء الطارئ لـ FMCSA:

• الوقود
• المنتجات الورقية والطعام وغيرها من البقالة المستخدمة لإعادة تخزين المتاجر ومراكز التوزيع الطارئة
• الإمدادات والمعدات الطبية المستخدمة لفحص وعلاج وتشخيص COVID-19
• المواد الخام المستخدمة لتصنيع العناصر الأساسية
• معدات الحماية الشخصية مثل القفازات والأقنعة، وكذلك الإمدادات المستخدمة للتعقيم وإبطاء انتشار الفيروس، مثل الصابون ومطهر اليدين والمطهرات وعناصر أخرى
• الإمدادات والأشخاص والمعدات اللازمة للحجر الصحي والسكن المؤقت
• الأشخاص الذين يقدمون الخدمات الطارئة والطبية
• الأشخاص الذين عيّنتهم السلطات الحكومية والمحلية والفيدرالية لأغراض الحجر الصحي والطبية والعزل

بالإضافة إلى الإعفاء المذكور أعلاه، يُعفى سائقو الشاحنات من قواعد الحجر الصحي الإجبارية لمدة 14 يوماً على حدود الولايات المتحدة وكندا والولايات المتحدة والمكسيك عندما يمرون بين البلدان لتسليم السلع. ومع ذلك، يجب على سائقي الشاحنات الحجر الصحي الذاتي إذا كانوا لا يشعرون بصحة جيدة.

إغلاق مناطق الراحة يسبب صداعاً

قد يكون سائقو الشاحنات الذين يسلمون السلع الأساسية معفيين من بعض القواعد التنظيمية، لكنهم لا يزالون بحاجة إلى أخذ فترات راحة. إغلاقات مناطق الراحة بسبب COVID-19 تسبب صداعاً كبيراً لبعض السائقين.في مارس، أغلقت ولاية Vermont جميع مناطق الراحة الـ 16 بسبب صعوبات التوظيف المتعلقة بجائحة COVID-19. العديد من الموظفين الذين يعملون خارج الطرق السريعة يزيد عمرهم عن 60 عاماً. عمال آخرون في المنزل يعتنون بالأطفال حيث أُغلقت المدارس لإبطاء انتشار فيروس كورونا.أغلقت Pennsylvania كل واحدة من محطات الراحة الـ 30 في نفس الشهر. في النهاية أعلنوا أنهم سيفتحون 13، لكن أكثر من النصف بقي مغلقاً. المحطات الـ 13 التي بقيت مفتوحة لا تحتوي على مرافق داخلية يمكن لسائقي الشاحنات استخدامها. وضعت إدارة النقل في Pennsylvania مراحيض محمولة في الخارج بدلاً من ذلك. مراكز الترحيب في Michigan وTexas وولايات أخرى مغلقة أيضاً. ملايين سائقي الشاحنات يتوقفون في تلك المناطق التي تديرها الولاية كل عام.سائقو الشاحنات الذين يسافرون لتسليم السلع يعتمدون على تلك المناطق ليس فقط للراحة ولكن للتنظيف والأكل. هناك محطات للشاحنات في جميع أنحاء البلاد، والعديد منها يبقى مفتوحاً، لكن محطات الراحة التي تديرها الولاية حاسمة.إذا كانت محطات الشاحنات ممتلئة ومناطق الراحة غير مفتوحة، قد يضطر سائقو المسافات الطويلة للتوقف والنوم في أماكن غير آمنة. المتحدث باسم جمعيات النقل الأمريكية Sean McNally أوضح أن سائقي الشاحنات يعملون بجد لكنهم "يحتاجون للتوقف والراحة والاستفادة من المرافق" في محطات الراحة.

زيادة العمل

إغلاق المدارس والشركات يعني أن العائلات تشتري المزيد من السلع أثناء تفشي فيروس كورونا. بينما كانت الرفوف الفارغة تُعزى في الأصل إلى "المكتنزين"، أصبح من الواضح أن الناس يحتاجون فقط إلى المزيد من الأشياء للبقاء. كلا الوالدين والأطفال يتناولون ثلاث وجبات في اليوم في المنزل. المنتجات الورقية مثل ورق التواليت تنفد بشكل أسرع في المنازل.المرافق الصحية تحتاج معدات لمحاربة الفيروس والحفاظ على سلامة المرضى. إنهم ينفدون من الأقنعة والقفازات والأدوية وغيرها من الإمدادات.كل تلك الحاجة تسبب زيادة في الطلب على سائقي الشاحنات لتسليم البقالة والإمدادات الطبية. بالنسبة لسائقي الشاحنات الذين ينقلون تلك السلع، يعني ذلك أنهم يعملون ساعات أطول مع أحمال أكبر للحفاظ على تشغيل أمريكا.البيانات من Freight Waves، منشور لسائقي الشاحنات، وجدت أن حجم الشحن بالشاحنات ارتفع 25.9% في مارس. بينما الطلب مرتفع، قد لا يكون هناك سائقون كافون لتسليم السلع.

الولايات تسبب مشاكل

الولايات المتحدة تعاني من نقص في سائقي الشاحنات والولايات لا تجعل الأمر أفضل. وفقاً لتقرير حديث، جميع الولايات الـ 50 غيّرت ساعات عمل وكالات ترخيص سائقي الولاية (SDLA). هناك 23 ولاية تعمل على أساس محدود، بينما 27 أغلقت مواقعها تماماً.الإغلاقات تعني أن السائقين المحتملين غير قادرين على الحصول على رخص القيادة التجارية (CDLs) أو تصاريح المتعلم التجارية (CLPs). رئيس جمعية تدريب المركبات التجارية Don Lefeve قال أن الإغلاقات المفاجئة تمنع ما يصل إلى 40,000 سائق شاحنة جديد من إكمال عملية التدريب والترخيص. هذا يمكن أن يسبب تأثيراً على سلسلة التوريد في البلاد.كانت الولايات المتحدة تواجه بالفعل نقصاً في سائقي الشاحنات قبل أن تضرب الجائحة. كثيرون يخشون أن هذا سيجعل الأمر أسوأ فقط.منظمة Lefeve تتواصل مع الحكام وتطلب منهم تسمية مدارس القيادة "أساسية". المجموعة تريد أيضاً من الكونجرس منح وزير النقل الإذن لإدارة الاختبارات اللازمة للحصول على ترخيص هؤلاء السائقين.

تغييرات التوظيف

مع تزايد الطلب على سائقي الشاحنات، يتعين على الشركات الاستمرار في التوظيف. كان عليهم إجراء بعض التغييرات للحفاظ على السلامة للجميع.بعض الشركات تسمح بالوصول عن بُعد إلى مواد التوجيه. هذا يلغي الحاجة للتعلم في الفصل. تقليل طول التوجيه الشخصي وتقليل حجم تلك المجموعات أيضاً طريقة ذكية للحفاظ على سلامة الجميع.

المساعدة المالية

في مارس، أقر الكونجرس والرئيس Trump قانون CARES لتوفير الإغاثة الاقتصادية للأمريكيين. هناك زيادة في الطلب على العناصر الأساسية، لكن سائقي الشاحنات الذين سلموا السيارات والسلع الأخرى قد يكونون يكافحون. قروض الشركات الصغيرة المقدمة من القانون الجديد قد تساعد الأساطيل في تجاوز جائحة COVID-19.يمكن للأساطيل التقدم لبرنامج حماية الراتب وربما تلقي قروض للمساعدة في تغطية تكلفة ثمانية أسابيع من الرواتب. الشركات التي لديها أقل من 500 موظف والملكية الفردية قد تتقدم للبرنامج. أنشأت جمعيات النقل الأمريكية (ATA) مركز COVID-19 على موقعها الإلكتروني الذي يعطي السائقين معلومات حول أين يمكنهم العثور على المساعدة إذا لزم الأمر. على سبيل المثال، سياسة الإجازة المرضية المدفوعة للرئيس موضحة على الموقع. هناك أيضاً قائمة بالمطاعم ومحطات الشاحنات والمرافق الأخرى التي تستوعب السائقين خلال هذا الوقت الصعب. الفنادق في جميع أنحاء البلاد تقدم أسعاراً مخفضة للعمال الأساسيين، بما في ذلك سائقي الشاحنات. لدى ATA قائمة جارية بالخصومات.

استمروا في النقل

لا شك أن الولايات المتحدة لن تتجاوز هذه الجائحة بدون سائقي الشاحنات. إنهم الأبطال المجهولون لجائحة COVID-19 الذين يحافظون على تماسك سلسلة التوريد. بدون استعدادهم للعمل على مدار الساعة لتسليم الإمدادات اللازمة لإعادة تخزين رفوف أمريكا، ستتوقف البلاد.بينما يعملون، يبذل سائقو الشاحنات أيضاً قصارى جهدهم للحفاظ على صحتهم. بينما يمكن لكثير من الناس البقاء في المنزل وحماية أنفسهم من التعرض لـ COVID-19، سائقو الشاحنات ليسوا محظوظين جداً. كل يوم يضعون حياتهم في خطر عندما يدخلون شاحناتهم ويقومون بعملهم. يمكن للأمريكيين مساعدتهم في البقاء آمنين من خلال التباعد الاجتماعي.للسائقين الذين يعانون من صعوبات مالية من الفيروس، هناك مساعدة متاحة. قروض الشركات الصغيرة قد تخفف العبء عن السائقين ومالكي الأساطيل.هذه هي المرة الأولى في أكثر من 100 عام التي تواجه فيها البلاد جائحة. سائقو الشاحنات يقومون بالتأكيد بدورهم لنجتاز الأمر بأكبر قدر من السلاسة.