Changements dans l'industrie du camionnage pendant la COVID-19

Les pénuries d'épicerie et de fournitures médicales sont un problème à travers les États-Unis au milieu de la pandémie de COVID-19. Cela a amené de nombreux camionneurs à travailler des heures plus longues pour pouvoir garnir les étagères et assurer la sécurité du personnel médical. L'industrie du camionnage fait partie intégrante de la chaîne d'approvisionnement. Sans eux, les biens dont tout le monde a besoin pour traverser la crise ne seraient pas disponibles. Les gens ne pourraient jamais trouver ces rouleaux de papier hygiénique si convoités sans nos camionneurs nationaux. Les chauffeurs de camion font aussi leur part pour aider à ralentir la propagation du virus mortel. Ils sont en première ligne de la pandémie chaque jour et prennent de nouvelles précautions comme tout le monde. Des changements d'embauche balaient l'industrie en raison du coronavirus également. Ces adaptations arrivent à un moment où les entreprises et les camionneurs cherchent à se connecter.

Nouvelles précautions

L'industrie du camionnage fait déjà beaucoup pour assurer la sécurité des chauffeurs. Elle s'efforce de réduire la conduite distraite et prend soin de se reposer souvent. Maintenant, les chauffeurs de camion prennent les mêmes mesures que le reste de l'Amérique pour ralentir la propagation de la COVID-19. Ils pratiquent une bonne hygiène et la distanciation sociale. Dans les points chauds à travers le pays, encore plus de précautions sont prises. Par exemple, les Centers for Disease Control (CDC) donnent des conseils spécifiques aux chauffeurs de camion qui doivent livrer des marchandises à New York. L'agence recommande aux chauffeurs de rester dans leurs véhicules autant que possible lorsque les fournitures sont chargées sur le camion et déchargées à destination. Le CDC recommande également aux entreprises de camionnage de passer aux reçus électroniques si elles le peuvent. Cela permettra aux chauffeurs de maintenir une distance saine avec les autres personnes. Les chauffeurs de camion qui sont malades ou ont été exposés au nouveau coronavirus sont invités à s'auto-quarantainer pendant 14 jours. Tous les travailleurs essentiels courent un risque accru d'attraper le virus parce qu'ils sont probablement en contact avec d'autres personnes. Rester à l'intérieur du véhicule pendant le chargement et le déchargement est un bon conseil pour tous les chauffeurs de camion. S'ils diminuent leur exposition aux gens, il est moins probable que ces travailleurs critiques attrapent le virus.

Allègement réglementaire

La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) a émis un allègement réglementaire d'urgence pour les camionneurs commerciaux. Spécifiquement, l'administration n'applique pas les règles d'"heures de service". Heureusement, grâce aux logiciels de gestion de flotte, ils peuvent encore arriver à leur destination en sécurité. Les chauffeurs de camion commerciaux qui livrent les marchandises suivantes tombent sous l'ordonnance de secours d'urgence de la FMCSA :

• Carburant
• Produits de papier, nourriture et autres épiceries utilisés pour le réapprovisionnement d'urgence des magasins et centres de distribution
• Fournitures et équipements médicaux utilisés pour tester, traiter et diagnostiquer la COVID-19
• Matières premières utilisées pour fabriquer des articles essentiels
• Équipement de protection individuelle comme des gants et des masques, ainsi que des fournitures utilisées pour désinfecter et ralentir la propagation du virus, comme du savon, du désinfectant pour les mains, du désinfectant et autres articles
• Fournitures, personnes et équipements nécessaires pour les quarantaines et le logement temporaire
• Personnes qui fournissent des services d'urgence et médicaux
• Personnes que les autorités étatiques, locales et fédérales ont désignées pour des fins de quarantaine, médicales et d'isolement

En plus de l'allègement mentionné ci-dessus, les camionneurs sont exemptés des règles de quarantaine obligatoire de 14 jours aux frontières États-Unis-Canada et États-Unis-Mexique lorsqu'ils passent entre les pays pour livrer des marchandises. Les chauffeurs de camion devraient s'auto-quarantainer s'ils ne se sentent pas bien, cependant.

Les fermetures d'aires de repos causent des maux de tête

Les camionneurs qui livrent des biens essentiels peuvent être exemptés de certaines règles réglementaires, mais ils ont encore besoin de faire des pauses. Les fermetures d'aires de repos dues à la COVID-19 causent de gros maux de tête à certains chauffeurs. En mars, l'État du Vermont a fermé ses 16 aires de repos à cause de difficultés de personnel liées à la pandémie de COVID-19. Plusieurs des employés qui travaillent près des autoroutes ont plus de 60 ans. D'autres travailleurs sont à la maison pour s'occuper des enfants alors que les écoles ferment pour ralentir la propagation du coronavirus. La Pennsylvanie a fermé chacune de ses 30 aires de repos le même mois. Elle a finalement annoncé qu'elle en ouvrirait 13, mais plus de la moitié sont restées fermées. Les 13 arrêts qui sont restés ouverts n'ont pas d'installations intérieures que les camionneurs peuvent utiliser. Le département des transports de Pennsylvanie a plutôt installé des toilettes portables à l'extérieur. Les centres d'accueil au Michigan, au Texas et dans d'autres États sont également fermés. Des millions de camionneurs s'arrêtent dans ces aires de repos gérées par l'État chaque année. Les camionneurs qui voyagent pour livrer des marchandises comptent sur ces zones non seulement pour se reposer mais pour se nettoyer et manger. Il y a des arrêts de camions à travers le pays, dont plusieurs restent ouverts, mais les aires de repos gérées par l'État sont critiques. Si les arrêts de camions sont pleins et que les aires de repos ne sont pas ouvertes, les routiers longue distance peuvent être forcés de s'arrêter et dormir dans des espaces dangereux. Le porte-parole des American Trucking Associations Sean McNally a expliqué que les chauffeurs de camion travaillent dur mais ils "ont besoin de se garer, se reposer et profiter des installations" aux aires de repos.

Travail accru

Les écoles et entreprises fermées signifient que les familles achètent plus de biens pendant l'éclosion de coronavirus. Alors que les étagères vides étaient initialement attribuées aux "accapareurs", il devient clair que les gens ont simplement besoin de plus de choses pour survivre. Les parents et les enfants mangent trois repas par jour à la maison. Les produits de papier comme le papier hygiénique s'épuisent plus rapidement dans les ménages. Les établissements de santé ont besoin d'équipement pour lutter contre le virus et garder les patients en sécurité. Ils manquent de masques, gants, médicaments et autres fournitures. Tout ce besoin cause une augmentation de la demande pour que les camionneurs livrent des épiceries et des fournitures médicales. Pour les camionneurs qui transportent ces marchandises, cela signifie qu'ils travaillent des heures plus longues avec de plus gros chargements pour garder l'Amérique opérationnelle. Les données de Freight Waves, une publication pour chauffeurs de camion, ont trouvé que le volume de chargement de camion était en hausse de 25,9% en mars. Bien que la demande soit en hausse, il n'y a peut-être pas assez de chauffeurs pour livrer les marchandises.

Les États causent des problèmes

Les États-Unis ont une pénurie de chauffeurs de camion et les États n'améliorent pas la situation. Selon un rapport récent, les 50 États ont changé les heures d'opération de leurs agences d'émission de permis de conduire d'État (SDLA). Il y a 23 États opérant sur une base limitée, tandis que 27 ont fermé complètement leurs emplacements. Les fermetures signifient que les chauffeurs potentiels ne peuvent pas obtenir leurs permis de conduire commerciaux (CDL) ou leurs permis d'apprenti commercial (CLP). Le président de la Commercial Vehicle Training Association Don Lefeve a dit que les fermetures abruptes empêchent plus de 40 000 nouveaux chauffeurs de camion de compléter le processus de formation et d'obtention de permis. Cela pourrait causer un impact sur la chaîne d'approvisionnement du pays. Les États-Unis faisaient déjà face à une pénurie de camionneurs avant que la pandémie frappe. Plusieurs craignent que cela ne fasse qu'empirer les choses. L'organisation de Lefeve contacte les gouverneurs et leur demande de nommer les écoles de camionnage "essentielles". Le groupe veut aussi que le Congrès accorde au secrétaire des transports la permission d'administrer les tests nécessaires pour obtenir une licence à ces chauffeurs.

Changements d'embauche

Alors que la demande pour les camionneurs augmente, les entreprises doivent continuer d'embaucher. Elles ont dû faire quelques changements pour que ce soit sécuritaire pour tous les impliqués. Certaines entreprises permettent l'accès à distance aux matériaux d'orientation. Cela élimine le besoin d'apprentissage en salle de classe. Réduire la longueur de l'orientation en personne et réduire la taille de ces groupes est aussi une façon intelligente de garder tout le monde en sécurité.

Aide financière

En mars, le Congrès et le président Trump ont adopté le CARES Act pour fournir un soulagement économique aux Américains. Il y a une augmentation de la demande pour les articles essentiels, mais les camionneurs qui livraient des automobiles et d'autres biens peuvent éprouver des difficultés. Les prêts aux petites entreprises fournis par la nouvelle loi peuvent aider les flottes à traverser la pandémie de COVID-19. Les flottes peuvent appliquer pour le Paycheck Protection Program et potentiellement recevoir des prêts pour aider à couvrir le coût de huit semaines de paie. Les entreprises avec moins de 500 employés et les propriétaires uniques peuvent appliquer pour le programme. Les American Trucking Associations (ATA) ont créé un centre COVID-19 sur leur site web qui donne aux chauffeurs de l'information sur où ils peuvent trouver de l'aide si nécessaire. Par exemple, la politique de congé de maladie payé du président est expliquée sur le site. Il y a aussi une liste de restaurants, d'arrêts de camions et d'autres installations qui accommodent les chauffeurs pendant cette période difficile. Des hôtels à travers le pays offrent des tarifs réduits aux travailleurs essentiels, incluant les chauffeurs de camion. L'ATA a une liste courante de rabais.

Continuer à rouler

Il n'y a aucun doute que les États-Unis ne passeraient pas à travers cette pandémie sans les chauffeurs de camion. Ils sont les héros méconnus de la pandémie de COVID-19 qui tiennent la chaîne d'approvisionnement ensemble. Sans leur volonté de travailler jour et nuit pour livrer les fournitures nécessaires pour réapprovisionner les étagères de l'Amérique, le pays s'arrêterait. Pendant qu'ils travaillent, les camionneurs font aussi de leur mieux pour rester en santé. Alors que plusieurs personnes peuvent rester à la maison et se protéger de l'exposition à la COVID-19, les camionneurs n'ont pas cette chance. Chaque jour, ils risquent leur vie quand ils montent dans leurs camions et vaquent à leurs affaires. Les Américains peuvent aider à les garder en sécurité en pratiquant la distanciation sociale. Pour les chauffeurs qui souffrent de difficultés financières à cause du virus, il y a de l'aide disponible. Les prêts aux petites entreprises peuvent alléger le fardeau sur les chauffeurs et propriétaires de flottes. C'est la première fois en plus de 100 ans que le pays fait face à une pandémie. Les camionneurs font définitivement leur part pour nous aider à la traverser le plus facilement possible.