Vrouwen die voorop lopen

Transport is een van de meest complexe en essentiële systemen ter wereld. Elke dag vertrouwen miljoenen mensen op vrachtwagens, wagenparken en logistieke netwerken om goederen veilig en efficiënt te vervoeren. Achter die kilometers zitten mensen — en in toenemende mate vrouwen — die helpen de sector vooruit te helpen. Van chauffeurs die langeafstandsroutes afleggen tot veiligheidsleiders die toezicht houden op wagenparken en activiteiten, vrouwen spelen een steeds grotere rol bij het versterken van de activiteiten, het verbeteren van de veiligheid en het voortouw nemen in de transportsector.

Als onderdeel van onze Vrouwen in beweging In deze serie vroegen we verschillende vrouwen uit het vervoersecosysteem om hun ervaringen te delen. Hun antwoorden boden een eerlijk beeld van de realiteit van de sector: de uitdagingen, kansen en leiderschap die nodig zijn om moderne transportactiviteiten uit te voeren. Onder hen zijn Kendra Payette, Senior Safety & Training Manager bij Halvor Lines; Emily Plummer, Over-the-Road Driver bij Prime Inc.; en Marcy Murillo, een EHS-leider bij een organisatie voor consumentengoederen voor ondernemingen. Elk van hen biedt een uniek perspectief — van eerstelijnsrijden tot veiligheidsleiderschap tot operaties op bedrijfsniveau — maar hun verhalen delen een rode draad: veerkracht, aanpassingsvermogen en een diepe toewijding om mensen op de weg te beschermen.

‍

Het werk achter het stuur — en achter de schermen

Voor de buitenwereld lijkt transport eenvoudig: vrachtwagens vervoeren goederen, wagenparken werken volgens dienstregelingen en veiligheidsprogramma's zorgen ervoor dat alles soepel verloopt. Maar degenen binnen de branche weten dat de realiteit veel complexer is.

Voor Emily Plummer, die 26 jaar voor Prime Inc. heeft gereden en 3,5 miljoen veilige kilometers heeft afgelegd, reikt de verantwoordelijkheid veel verder dan het besturen van een vrachtwagen. „Het enige dat de meeste mensen niet dagelijks zien, is mijn doel om iedereen om me heen veilig te houden”, legt Emily uit. „Ik behandel elk voertuig om me heen alsof het mijn familie is, zodat we allemaal thuis kunnen komen.”

Die manier van denken — het beschermen van elke bestuurder op de weg — weerspiegelt een mate van waakzaamheid en zorg die professionele chauffeurs op het hoogste niveau kenmerkt.

Voor Kendra Payette, veiligheidsleiderschap begint al voordat de meeste mensen hun dag beginnen. Haar ochtenden beginnen vaak met het bekijken van nachtelijke rapporten, weerwaarschuwingen en incidentupdates om potentiële risico's voor te blijven. Haar rol combineert planning, coaching en snelle probleemoplossing. „Een typische dag houdt in dat je potentiële problemen een stap voor blijft”, zegt Kendra. „Er is ook de emotionele arbeid die vaak onopgemerkt blijft: mensen ondersteunen na een incident en moeilijke beslissingen nemen. Elke ongeziene inspanning draagt bij aan veiligere chauffeurs, veiligere wegen en een sterkere organisatie.”

Voor Marcy Murillo, directeur EHS GTM bij een organisatie voor consumentengoederen voor ondernemingen, opereert transportveiligheid op een nog grotere schaal. Ze ondersteunt veiligheidsstrategie, training en operationele afstemming binnen een complex netwerk van teams en faciliteiten. Haar dagen beginnen vroeg, waarbij ze vaak de verantwoordelijkheden van het gezin in evenwicht houdt met de eisen van een rol die voortdurend bewustzijn vereist. „Transportveiligheid is een verantwoordelijkheid die 24 uur per dag en 7 dagen per week is”, legt Marcy uit. „Chauffeurs zijn altijd onderweg, wat betekent dat er op elk moment veiligheidsondersteuning nodig kan zijn.”

Of het nu gaat om het ondersteunen van eerstelijnsmedewerkers, reizen naar locaties in het veld of het uitwerken van strategische initiatieven, haar focus blijft hetzelfde: mensen beschermen en activiteiten versterken. In deze verhalen wordt één thema duidelijk: het meest impactvolle werk in de transportsector is vaak het werk dat mensen nooit zien. De voorbereiding, de waakzaamheid en het leiderschap achter de schermen zorgen ervoor dat chauffeurs veilig blijven en bedrijven blijven draaien.

De misvattingen over vrouwen in de transportsector doorbreken

Ondanks de groeiende aanwezigheid van vrouwen in de sector blijven achterhaalde veronderstellingen bestaan. Voor Kendra maakten stereotypen deel uit van haar vroege ervaring. „Toen ik opgroeide in de truckindustrie, kwam ik erachter dat mensen vrouwen niet altijd als een natuurlijke kandidaat zagen voor praktische functies”, zegt ze.

Ervaring bewees al snel het tegendeel. De industrie is veel meer afhankelijk van vaardigheden, discipline en besluitvorming dan op fysieke kracht.

Emily heeft onderweg soortgelijke veronderstellingen gezien, waarbij sommige mensen denken dat de baan te veeleisend is voor vrouwen. „Ik ben bereid om alles te proberen, gewoon om te laten zien dat het mogelijk is”, zegt ze. En na meer dan twee decennia en miljoenen veilige kilometers heeft ze dat gedaan.

Marcy gelooft dat veel misvattingen voortkomen uit een gebrek aan zichtbaarheid. „Vrouwen maken al decennia lang deel uit van het transport”, legt ze uit. „Ze worden gewoon te weinig erkend.”

De realiteit is dat vrouwen nu al complexe operaties leiden, langeafstandsroutes besturen, veiligheidsprogramma's beheren en duizenden werknemers ondersteunen. Vrouwen in de transportsector zijn geen uitzondering — ze zijn essentieel voor het succes van de sector.

Bouwen aan een industrie waar vrouwen kunnen gedijen

De vertegenwoordiging groeit, maar voor het behoud van vrouwen is meer nodig dan rekrutering. Het vereist omgevingen waarin ze op lange termijn succesvol kunnen zijn.

Kendra benadrukt duidelijke groeimogelijkheden: „Zorg ervoor dat vrouwen kunnen gedijen in de transportsector. Dat betekent veiligere faciliteiten, betere trainingservaringen, een sterke cultuur en wegen naar leiderschap.”

Emily benadrukt eerlijkheid en kansen: „De beste manier om vrouwen te behouden, is door ons net als iedereen te behandelen. We zijn niet altijd delicate bloemen — de meesten van ons houden van een goede uitdaging.”

Marcy benadrukt erkenning en inclusieve werkplekken, mentorprogramma's en meer zichtbaarheid voor vrouwelijke leiders als sleutels tot retentie. Uiteindelijk komt succes neer op cultuur: organisaties die investeren in mensen en bijdragen erkennen, bouwen sterkere, veerkrachtigere teams op.

Advies voor de volgende generatie

Voor jonge vrouwen die een loopbaan in de transportsector overwegen — of het nu gaat om chauffeurs, veiligheidsprofessionals, monteurs of operationele leiders — is de boodschap duidelijk: er is hier een plek voor jou.

Kendra adviseert: „Zoek mentoren die je kunnen helpen om les te geven, uitdagingen het hoofd te bieden en deuren te openen. Houd veiligheid als basis en wees voorbereid en zelfverzekerd.”

Emily moedigt actie aan: „Doe het gewoon. Luister niet naar degenen die zeggen dat vrouwen hier niet zouden moeten zijn. Waag die sprong in het diepe — het kan je leven veranderen.”

Marcy legt de nadruk op vakmanschap en trots: „Leer het vak. Blijf op je mannetje staan. Wees trots op de impact die je maakt. Je doet niet alleen je werk, je helpt de wereld in beweging te houden.”

Vervoer biedt veel meer mogelijkheden dan de meesten zich realiseren. Naast autorijden zijn er carrières op het gebied van veiligheid, compliance, logistiek, training, bedrijfsvoering en technologie — functies die bepalen hoe de sector evolueert. Voor vrouwen die een stap vooruit willen doen, zijn de mogelijkheden aanzienlijk.

We vieren de vrouwen die de wereld in beweging houden

Transport gaat over verkeer: goederen over snelwegen, vloten in verschillende regio's en mensen op zoek naar nieuwe kansen. Het gaat ook om vooruitgang.

De vrouwen die hier te zien zijn, vertegenwoordigen leiderschap, veerkracht en expertise die de sector vooruit helpen. Het zijn chauffeurs, veiligheidsleiders, probleemoplossers, mentoren en innovators. Ze werken vaak achter de schermen om ervoor te zorgen dat elke bestuurder, passagier en gemeenschap veilig blijft. Hun impact reikt veel verder dan de weg.

Terwijl we Women in Motion blijven vieren, zijn we er trots op dat we de stemmen benadrukken die vandaag de dag het vervoer vormgeven en de volgende generatie inspireren.

Doe mee aan het Women in Motion-panel op 25 maart om 9:00 uur PST, waar deze gesprekken live worden voortgezet. Samen zullen we onderzoeken hoe vrouwen in de transportsector innovatie stimuleren, de veiligheid versterken en bouwen aan de toekomst van de industrie.

Registreer je hier.

‍