Favoriser les champions de l'entreprise : la valeur à long terme des conducteurs expérimentés
September 30, 2025
September 30, 2025
Par Adam Lang, directeur des services-conseils à la clientèle chez Netradyne
Les transporteurs routiers de partout au pays ont fait preuve d'une créativité remarquable en attirant de nouveaux talents dans l'industrie du camionnage. En lançant des programmes de formation internes et en établissant des partenariats avec des écoles de métiers et des collèges, en passant par le remboursement des frais de scolarité, les primes d'inscription et les incitatifs au mieux-être, les flottes investissent massivement dans le recrutement.
Mais que se passe-t-il lorsqu'un conducteur veut sortir de la cabine ?
Tous les gestionnaires de flotte ont vu cela se produire : un chauffeur qui a parcouru des millions de kilomètres sécurisés, formé des recrues juste par exemple et établi des relations avec les clients remet soudainement leurs clés. Sur le papier, vous perdez un membre de l'équipe. En réalité, vous perdez des connaissances institutionnelles inestimables, des instincts en matière de sécurité, une confiance tacite avec les répartiteurs et une crédibilité durement gagnée.
Au lieu de regarder cette sagesse s'éloigner, les flottes avant-gardistes posent une nouvelle question : Et si la retraite de la route n'était pas la fin d'une carrière, mais le début d'un nouveau chapitre ?
Le Association américaine du camionnage dresse un tableau saisissant. Les États-Unis manquaient déjà de plus de 78 000 conducteurs au milieu de 2025, et cet écart pourrait se creuser pour atteindre plus de 100 000 d'ici 2028. La main-d'œuvre vieillit — le camionneur moyen est de 49, et près de 35 % approchent de la retraite. Et même lorsque de nouveaux conducteurs entrent sur le terrain, ils ne restent souvent pas. Selon l'ATA, le roulement des flottes long-courriers dépasse 90 % par année.
Ces chiffres représentent une perte accélérée de personnes dont l'expérience assure la sécurité, l'efficacité et la fiabilité des opérations.
Il n'y a pas si longtemps, « expérimenté » signifiait au moins deux ans au volant d'un tracteur-remorque. À mesure que l'embauche devenait de plus en plus difficile, cette barre est tombée à un an, puis à six mois. Mais les années passées au travail ne définissent pas à elles seules l'expertise.
Différentes charges exigent des compétences différentes. Un conducteur transportant de la soude doit faire face à des exigences différentes de celles d'un conducteur qui transporte du carburant dangereux, du méthane liquide ou des produits pharmaceutiques. Les conducteurs de matières dangereuses sont soumis à des règles de sécurité plus strictes, à des exigences physiques et à une surveillance de la conformité.
L'expérience façonne également la sensibilisation au risque. Les nouveaux conducteurs peuvent clipper un rétroviseur ou gratter un pare-chocs dans un lot important, mais les accidents les plus graves et coûteux apparaissent souvent plus tard, après cinq ans ou plus, lorsque la complaisance peut s'infiltrer. C'est un rappel que même les conducteurs chevronnés ont besoin de soutien et d'engagement. Sans elle, l'expérience à elle seule ne garantit pas le succès à long terme.
Conduire n'a jamais été une simple façon de conduire un camion sur l'autoroute. C'est un travail exigeant qui exige une planification constante, de la patience et de la résilience. Les pénuries de stationnement, les restrictions sur les heures de service et les longues périodes loin de la maison créent un stress quotidien. Les autoroutes encombrées et les automobilistes risqués nuisent également au moral. La nature litigieuse de nombreux automobilistes peut aussi repousser les conducteurs. Un accident, peu importe la faute, peut détourner un conducteur de cette carrière pour toujours.
Pour beaucoup, une rémunération ou des avantages sociaux plus élevés ne suffisent plus. Souvent, ce qui compte vraiment, c'est le respect, la dignité et le sentiment d'être entendu. Lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits, qu'il s'agisse de l'accès aux toilettes sur les sites des clients ou de la planification d'itinéraires, les conducteurs cherchent ailleurs. Certains se déplacent vers des flottes privées ou régionales avec des horaires plus réguliers. D'autres quittent complètement l'industrie.
Remplacer un chauffeur n'est ni simple ni bon marché. Les campagnes de recrutement, la publicité, les vérifications des antécédents, les tests de dépistage de drogues, l'orientation et les voyages s'additionnent. Des recherches récentes ont révélé que perdre un seul conducteur peut coûter entre 10 000$ et 20 000$.
Lorsque les conducteurs partent, les flottes ne perdent pas seulement leurs effectifs. Les répartiteurs perdent le chauffeur qui couvrirait une charge chaude à la dernière minute, les clients perdent un visage familier et digne de confiance, et les nouveaux conducteurs perdent le modèle qui donne le ton au professionnalisme.
Le roulement du personnel augmente également le risque. Sous pression pour pourvoir des sièges, les entreprises peuvent assouplir les normes d'embauche. Une embauche mal approuvée peut créer une responsabilité qui est à la fois dévastatrice sur le plan financier et sur le plan de la réputation.
Il y a une meilleure façon d'avancer pour les conducteurs et les flottes. Au lieu de traiter les départs de la route comme des fins, les flottes peuvent créer des chemins pour leurs conducteurs les plus expérimentés et les plus fiables afin de maintenir les connaissances vivantes au sein de l'entreprise. Voici les rôles où les conducteurs expérimentés s'épanouissent :
Recruteurs avec de vraies conversations
Personne ne peut mieux expliquer les réalités de la vie sur la route que quelqu'un qui l'a vécue. Les chauffeurs vétérans peuvent répondre de manière authentique à des questions sur des choses comme le temps passé loin de chez eux, les cycles d'équipement, les attentes et la culture d'entreprise. Ils ne vont pas l'enduire de sucre. Leur honnêteté renforce la confiance des recrues qui se méfient des promesses excessives et aide à s'assurer que les nouveaux chauffeurs sont adaptés à la culture, ce qui augmente les chances qu'ils restent dans les parages.
Des formateurs qui enseignent le « pourquoi »
Les nouveaux conducteurs peuvent apprendre les mécanismes de l'accompagnement ou les règles sur les heures de service, mais les vétérans peuvent expliquer pourquoi il existe des règles précises. Avec des histoires personnelles, ils donnent vie à des leçons et montrent comment les règles et procédures profitent aux conducteurs et à l'entreprise. Ce contexte aide les nouveaux conducteurs à intérioriser les pratiques de sécurité plutôt que de les mémoriser, ce qui se traduit par une meilleure conformité à long terme.
Des mentors qui comprennent le parcours
Les chauffeurs expérimentés peuvent fournir le genre de soutien continu dont les conducteurs débutants ont le plus besoin. Par exemple, les conducteurs débutants font souvent face à leurs plus grands défis à 3 heures du matin sur un tronçon de route isolé. Avoir un mentor — quelqu'un qui a été là — à l'autre bout du téléphone peut faire la différence entre la panique et la résolution de problèmes. Les vétérans transmettent également des conseils d'itinéraire, des attentes des clients et des astuces du métier qu'aucun manuel ne couvre.
Des champions de la sécurité qui connaissent les enjeux
Les chauffeurs expérimentés comprennent la responsabilité accrue du transport de marchandises. Ils peuvent aider les équipes de sécurité à faire la distinction entre les risques théoriques et les dangers réels auxquels les conducteurs sont confrontés chaque jour, renforçant ainsi la conformité et la culture. Pour les groupes, l'encadrement de sécurité entre pairs est souvent plus efficace que les mandats de haut en bas.
Les chauffeurs vétérans incarnent les normes d'une entreprise, sa culture de sécurité et ses relations. Offrir une voie à suivre envoie un message puissant à tous les conducteurs : votre expérience compte ici.
Ce message résonne d'une génération à l'autre. Les jeunes conducteurs voient un avenir au-delà du taxi, les gestionnaires gagnent un pont entre le bureau et la route, et l'entreprise préserve la sagesse de ceux qui ont aidé à la construire.
L'industrie du camionnage aura toujours besoin de nouveaux chauffeurs, mais les flottes qui prospèrent ne seront pas seulement celles qui recrutent bien. Ce sont eux qui créeront des occasions de garder les professionnels chevronnés engagés dans des rôles significatifs.
L'objectif n'est pas d'éloigner les gens de la route prématurément. Au lieu de cela, trouvez des façons de reconnaître quand un conducteur peut envisager de s'éloigner — que ce soit en raison de besoins familiaux changeants, de problèmes de santé ou d'autres transitions ou problèmes de vie — et montrez-leur que votre entreprise offre des possibilités au-delà de la conduite automobile.
De plus, lorsqu'un chauffeur fait part de ses préoccupations aux RH, à la Sécurité, à la Répartition ou à d'autres services, traitez la conversation comme une « entrevue de séjour » au lieu d'une entrevue de départ. Écoutez, agissez en fonction de ce que vous entendez et dites clairement que l'entreprise veut sérieusement les retenir.
En investissant dans des conducteurs loyaux et performants, les flottes protègent non seulement leurs résultats financiers, mais aussi l'esprit de la route qui a bâti leur entreprise.
* Les résultats individuels et les conditions peuvent varier.
** Selon les données des clients.
† Netradyne doit recevoir une approbation écrite pour partager les données des clients.
Les images peuvent être fournies à titre indicatif seulement et ne pas être une représentation exacte d'un produit.
